Dans la grande symphonie des saveurs du monde, certains plats se distinguent par leur simplicité réconfortante et leur capacité à nous transporter en une seule bouchée. Le dahl de lentilles corail au curry est de ceux-là. Loin d’être une simple recette végétarienne, ce plat est une véritable institution, un pilier de la cuisine indienne qui a su conquérir les tables du monde entier. Sa couleur orangée vibrante, sa texture onctueuse et son parfum envoûtant d’épices en font le remède parfait contre la grisaille du quotidien.
Ce n’est pas un plat qui exige des heures de surveillance ou une technique de chef étoilé. Au contraire, il est l’allié des cuisiniers pressés et des débutants audacieux. Sa magie réside dans la transformation de quelques ingrédients de placard, simples et accessibles, en un mets riche et complexe en goût. Les lentilles corail, ces petites perles saumonées, ont la particularité de cuire très rapidement et de se défaire pour créer une purée veloutée qui enrobe le palais. Elles deviennent le canevas idéal pour peindre une fresque aromatique à base de curry, de curcuma et de cumin, adoucie par la rondeur du lait de coco.
Nous vous proposons aujourd’hui de vous guider pas à pas dans la réalisation de ce classique indémodable. Oubliez les listes de courses à rallonge et les ingrédients introuvables. Avec cette recette, votre cuisine va s’emplir de promesses d’ailleurs, et vous découvrirez qu’il est possible de créer un plat savoureux et nourrissant avec une facilité déconcertante. Enfilez votre tablier, nous partons pour l’Inde.
10 minutes
20 minutes
facile
€
Ingrédients
Ustensiles
Préparation
Étape 1
Commencez par la préparation des lentilles, une étape simple mais essentielle. Versez vos 250 grammes de lentilles corail dans une passoire à mailles fines. Passez-les sous l’eau froide du robinet en remuant doucement avec votre main. Continuez jusqu’à ce que l’eau qui s’écoule soit parfaitement claire. Cette opération permet d’éliminer l’excès d’amidon qui pourrait rendre le plat pâteux, ainsi que les éventuelles impuretés. Laissez-les ensuite s’égoutter tranquillement dans la passoire pendant que vous préparez la suite.
Étape 2
Dans votre cocotte ou une grande casserole à fond épais, faites chauffer les deux cuillères à soupe d’huile de coco à feu moyen. Une fois l’huile chaude, ajoutez toutes vos épices en poudre : l’oignon, l’ail, le gingembre, le curry, le curcuma, le cumin et la pincée de piment si vous aimez les plats relevés. Remuez constamment avec une spatule en bois pendant environ une minute. Cette action, que l’on appelle torréfier les épices, consiste à les chauffer à sec dans un corps gras pour décupler leurs arômes. Votre cuisine devrait commencer à embaumer. Soyez vigilant, les épices ne doivent surtout pas brûler, sinon elles développeraient une amertume désagréable.
Étape 3
Incorporez ensuite le concentré de tomates au mélange d’épices. Mélangez bien et laissez-le cuire une minute supplémentaire. Cette étape permet de réduire l’acidité de la tomate et de concentrer ses saveurs. Déglacez ensuite en versant progressivement le lait de coco tout en remuant pour bien dissoudre la pâte d’épices. Ajoutez les 500 millilitres d’eau et le cube de bouillon de légumes. Portez le tout à une légère ébullition, en veillant à ce que le cube de bouillon soit complètement dissous.
Étape 4
Le moment est venu d’ajouter vos lentilles corail bien égouttées dans le liquide parfumé. Mélangez délicatement pour bien les répartir dans la cocotte. Réduisez le feu au minimum, couvrez la cocotte et laissez mijoter tranquillement. Les lentilles corail cuisent vite, comptez entre 15 et 20 minutes. Il n’est pas nécessaire de remuer constamment, mais un petit coup de spatule à mi-cuisson évitera que les lentilles n’attachent au fond.
Étape 5
Après 15 minutes de cuisson, soulevez le couvercle et observez la magie. Les lentilles doivent être tendres, fondantes, et avoir absorbé une grande partie du liquide pour former une sorte de potage épais et crémeux. Si la consistance vous semble trop épaisse, n’hésitez pas à rajouter un petit verre d’eau chaude. Si, au contraire, elle est trop liquide, poursuivez la cuisson à découvert pendant 5 minutes pour laisser l’excédent d’eau s’évaporer. Goûtez impérativement votre plat. C’est le moment crucial où vous devenez le chef : ajustez l’assaisonnement en sel et en poivre noir fraîchement moulu jusqu’à obtenir l’équilibre parfait pour votre palais.
Mon astuce de chef
Pour une onctuosité incomparable et une saveur plus profonde, privilégiez un lait de coco entier, que l’on trouve en conserve avec un pourcentage de matière grasse supérieur à 15%. Il apportera une rondeur et un velouté que les versions allégées ne peuvent égaler. De plus, pour un équilibre des saveurs digne des plus grands plats, n’hésitez pas à ajouter une petite cuillère à café de sirop d’érable ou de sucre de canne en fin de cuisson. Ce petit secret vient contrebalancer l’acidité de la tomate et l’amertume de certaines épices, créant une harmonie gustative surprenante et addictive.
Quel breuvage pour sublimer ce voyage culinaire ?
Ce plat aux saveurs intenses et épicées s’accorde merveilleusement avec des boissons qui savent rafraîchir le palais sans dominer les arômes.
Pour les amateurs de vin, un blanc d’Alsace comme un Gewurztraminer sec ou un Riesling apportera des notes fruitées et une belle acidité qui trancheront avec la richesse du plat. Si vous préférez le vin rouge, optez pour un vin léger et peu tannique, tel qu’un Pinot Noir de Bourgogne ou de la vallée de la Loire, servi légèrement frais.
Côté boissons sans alcool, la tradition indienne nous guide vers le lassi, une boisson à base de yaourt. Un lassi nature ou à la mangue sera parfait pour apaiser le feu des épices. Un simple thé à la menthe, chaud ou glacé, est également une excellente option pour sa fraîcheur digestive.
Le dahl, parfois orthographié dal, daal ou dhal, est bien plus qu’une simple recette ; c’est un terme générique qui désigne à la fois les légumineuses de type lentilles, pois ou haricots secs, mais aussi les plats en sauce préparés à partir de celles-ci. C’est la pierre angulaire de l’alimentation sur le sous-continent indien, une source de protéines végétales essentielle et quotidienne pour des millions de personnes. Chaque famille, chaque région, possède sa propre version du dahl, avec des variations infinies dans le choix des lentilles et des mélanges d’épices, appelés masalas. Les lentilles corail, ou Masoor Dal en hindi, sont particulièrement appréciées pour leur cuisson express et leur texture fondante, idéales pour les plats crémeux et réconfortants comme celui que vous venez de préparer.
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