Plongez au cœur de l’Inde avec un plat qui raconte une histoire, celle du réconfort et de la simplicité sublimée. Loin des clichés d’une cuisine complexe et inaccessible, le riz aux lentilles, plus connu sous le nom de Khichdi, est l’âme de la gastronomie familiale indienne, le plat que l’on prépare pour se réchauffer le corps et l’esprit. C’est un véritable trésor nutritionnel qui allie la douceur du riz basmati à la richesse des lentilles corail, créant une base saine et complète. Mais ne vous y trompez pas : sa simplicité apparente cache une profondeur aromatique insoupçonnée. Le secret de cette métamorphose réside dans une touche finale, une technique ancestrale nommée le tadka, qui vient réveiller le plat de ses parfums enivrants. Imaginez des graines de cumin et de moutarde, des feuilles de curry qui crépitent et dansent dans le ghee chaud avant de venir napper le mélange de riz et de lentilles. C’est une explosion de saveurs qui transforme un plat humble en un festin pour les sens.
Nous vous invitons aujourd’hui à un voyage culinaire authentique, une recette expliquée pas à pas pour vous permettre de maîtriser ce classique intemporel. C’est la preuve que l’on peut cuisiner un plat exotique et mémorable avec des ingrédients de placard, en laissant la magie des épices opérer. Enfilez votre tablier, ouvrez vos sens et préparez-vous à transformer votre cuisine en un véritable carrefour d’arômes où chaque bouchée est une promesse de dépaysement. Ce n’est pas simplement une recette, c’est une porte d’entrée vers une cuisine indienne authentique, facile et profondément savoureuse.
20 minutes
40 minutes
facile
€
Ingrédients
Ustensiles
Préparation
Étape 1
Commencez par le rituel de purification des grains. Versez le riz basmati et les lentilles corail dans une passoire fine et rincez-les abondamment sous l’eau froide. Remuez délicatement avec vos mains jusqu’à ce que l’eau qui s’écoule devienne presque transparente. Cette étape est cruciale : elle permet de retirer l’excès d’amidon du riz, garantissant des grains qui ne colleront pas entre eux à la cuisson, et de nettoyer les lentilles. Laissez ensuite le tout bien s’égoutter pendant que vous préparez la suite.
Étape 2
Dans votre cocotte ou une grande marmite, faites chauffer l’huile végétale sur feu moyen. Ajoutez les flocons d’oignon déshydraté, l’ail en semoule et le gingembre en poudre. Faites revenir pendant une minute en remuant constamment avec une cuillère en bois. Le but est de réhydrater et de libérer les premiers arômes sans les brûler.
Étape 3
Baissez légèrement le feu et ajoutez le curcuma en poudre ainsi que le piment de Cayenne. Poursuivez la cuisson pendant 30 secondes. Cette étape, qu’on appelle la torréfaction des épices, est fondamentale pour développer toute leur complexité aromatique. Un parfum enivrant doit commencer à embaumer votre cuisine.
Étape 4
Il est temps d’ajouter les stars du plat. Versez le mélange riz et lentilles bien égoutté dans la cocotte. Remuez délicatement pendant deux minutes pour que chaque grain s’imprègne bien des épices et de l’huile parfumée. Incorporez ensuite les tomates concassées et versez le litre de bouillon de légumes chaud. Salez et poivrez à votre convenance.
Étape 5
Portez le mélange à une franche ébullition, puis réduisez immédiatement le feu au minimum. Couvrez votre cocotte et laissez le plat mijoter tout doucement pendant environ 25 à 30 minutes. Le liquide doit être complètement absorbé et les lentilles doivent être fondantes. Pensez à remuer de temps en temps pour éviter que le fond n’attache.
Étape 6
Pendant que le riz cuit, préparez le fameux tadka. C’est l’étape magique qui va donner toute sa personnalité au plat. Le tadka est une technique indienne consistant à faire frire des épices entières et en poudre dans une matière grasse chaude pour en exalter les saveurs, avant de les verser sur le plat juste avant de servir.
Étape 7
Dans une petite poêle, faites fondre le ghee sur feu moyen-vif. Lorsqu’il est bien chaud et liquide, jetez-y les graines de moutarde noire. Couvrez si possible car elles vont se mettre à sauter et crépiter comme du pop-corn. Dès que les crépitements se calment, ajoutez les graines de cumin, les feuilles de curry séchées et la pincée d’asafoetida. Remuez vivement pendant 20 à 30 secondes. Soyez rapide, les épices ne doivent surtout pas brûler.
Étape 8
Une fois le riz et les lentilles cuits, retirez la cocotte du feu. Versez immédiatement et avec précaution le contenu de la petite poêle, le tadka grésillant, sur toute la surface du plat. Vous entendrez un sifflement satisfaisant. C’est le son de la saveur qui infuse. Ajoutez enfin le garam masala, qui apporte une touche finale chaude et parfumée.
Étape 9
Mélangez une dernière fois très délicatement pour bien répartir le tadka et le garam masala dans tout le plat. Couvrez et laissez reposer cinq minutes hors du feu. Ce temps de repos permet à tous les arômes de se marier harmonieusement. Servez immédiatement, bien chaud, en garnissant chaque assiette de noix de cajou concassées et de coriandre séchée.
Mon astuce de chef
La texture de ce plat est une affaire de goût personnel. Si vous le préférez plus crémeux et fondant, à la manière d’un porridge salé, n’hésitez pas à ajouter 200 ml de bouillon supplémentaire et à prolonger la cuisson de 10 minutes en remuant plus souvent. À l’inverse, pour des grains plus définis, respectez scrupuleusement les quantités de liquide. Pour un plat encore plus rapide, vous pouvez utiliser un autocuiseur : le temps de cuisson sous pression sera réduit à environ 10-12 minutes après le sifflement de la soupape.
Accords mets et boissons : l’équilibre des saveurs
Pour accompagner ce plat épicé, les options sont multiples. Pour une expérience purement indienne et sans alcool, un lassi à la mangue, boisson onctueuse à base de yaourt, apportera une douceur fruitée qui calmera le feu des épices. Un thé chai masala, chaud et parfumé à la cannelle et à la cardamome, peut également être servi après le repas pour faciliter la digestion. Si vous préférez un accord avec du vin, osez le contraste. Un Gewurztraminer d’Alsace, avec ses notes de litchi et de rose, complétera à merveille les arômes du plat. Un rosé de Provence, sec et fruité, apportera quant à lui une fraîcheur bienvenue.
Au-delà de son statut de plat réconfortant, le Khichdi occupe une place centrale dans l’Ayurveda, la médecine traditionnelle indienne. Il est considéré comme un aliment facile à digérer, nutritif et purifiant, souvent recommandé lors des cures de détoxification ou en période de convalescence. L’association du riz (céréale) et des lentilles (légumineuse) permet de former une protéine végétale complète, fournissant l’ensemble des acides aminés essentiels à l’organisme, ce qui en fait un pilier des régimes végétariens. Chaque région, et même chaque famille en Inde, possède sa propre version du Khichdi, parfois très simple avec juste du curcuma et du sel, parfois enrichie de nombreux légumes de saison. Notre version, avec son tadka parfumé, se situe entre la simplicité nourrissante et la complexité savoureuse, un parfait équilibre pour une initiation.
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