Au cœur des tendances culinaires qui traversent les époques, certains plats connaissent une résurgence spectaculaire, portés par la nostalgie et une simplicité réconfortante. Les pâtes à la sauce vodka en sont l’exemple parfait. Loin d’être une recette ancestrale transmise dans les campagnes italiennes, ce plat est en réalité une création italo-américaine audacieuse des années 1970, un symbole de l’exubérance de l’époque. Sa popularité a explosé, puis s’est estompée, avant de revenir en force sur le devant de la scène gastronomique contemporaine.
Aujourd’hui, nous vous proposons de redécouvrir ce classique en y ajoutant une touche de modernité et de gourmandise : le poulet. Cette variante transforme un plat déjà délicieux en un repas complet, riche et satisfaisant. La magie opère dans l’équilibre subtil entre l’acidité de la tomate, la douceur de la crème et le piquant presque imperceptible de la vodka, qui agit comme un exhausteur de goût, liant toutes les saveurs en une harmonie parfaite. N’ayez crainte, l’alcool s’évapore entièrement à la cuisson, ne laissant derrière lui qu’une complexité aromatique unique. Préparez-vous à entrer en cuisine pour maîtriser une recette qui épatera vos convives et deviendra, à n’en pas douter, un incontournable de votre répertoire.
15 minutes
30 minutes
facile
€€
Ingrédients
Ustensiles
Préparation
Étape 1
Commencez par préparer le terrain, comme tout bon chef. Remplissez une grande casserole d’eau, salez généreusement (on dit souvent que l’eau des pâtes doit avoir le goût de la mer) et portez-la à ébullition. Pendant ce temps, ouvrez vos conserves et mesurez tous vos ingrédients. Cette organisation, appelée la mise en place, est le secret d’une cuisine sereine et sans stress.
Étape 2
Dans une grande sauteuse ou un faitout, faites chauffer l’huile d’olive à feu moyen. Une fois l’huile chaude mais non fumante, ajoutez l’oignon et l’ail en poudre, ainsi que les flocons de piment rouge. Faites revenir pendant environ une minute en remuant constamment. Cette étape cruciale permet de réveiller les arômes des épices et de parfumer l’huile, qui constituera la base de votre sauce.
Étape 3
Ajoutez le double concentré de tomate dans la sauteuse. C’est un moment important : faites-le cuire pendant deux à trois minutes en le mélangeant bien à l’huile aromatisée, jusqu’à ce qu’il prenne une couleur brique un peu plus foncée. Cette technique, appelée le pincage, permet de caraméliser les sucres de la tomate et d’enlever son amertume, ce qui donnera une profondeur de goût incomparable à votre sauce.
Étape 4
Versez maintenant la grande boîte de tomates pelées avec leur jus dans la sauteuse. À l’aide d’une cuillère en bois ou, idéalement, d’un presse-purée manuel, écrasez grossièrement les tomates directement dans la sauteuse. Ne cherchez pas à obtenir une purée lisse, quelques morceaux apporteront une texture agréable. Portez le tout à un léger frémissement.
Étape 5
Le moment théâtral est arrivé : la vodka ! Versez-la dans la sauce bien chaude. Elle va immédiatement bouillonner et s’évaporer en partie. Grattez bien le fond de la sauteuse avec votre cuillère en bois pour dissoudre tous les sucs de cuisson caramélisés. C’est ce qu’on appelle le déglaçage. Laissez mijoter trois à quatre minutes pour que l’alcool s’évapore complètement, ne laissant que ses arômes subtils qui viendront lier l’acidité de la tomate et le gras de la crème.
Étape 6
Baissez le feu, salez, poivrez, puis laissez votre sauce mijoter à découvert pendant une quinzaine de minutes. Elle doit réduire légèrement et s’épaissir. Pendant ce temps, votre eau pour les pâtes devrait être à franche ébullition. Plongez-y les penne et faites-les cuire selon les instructions du paquet, en visant une cuisson al dente, c’est-à-dire encore légèrement ferme sous la dent.
Étape 7
Pendant que les pâtes cuisent, préparez le poulet. Égouttez soigneusement les blancs de poulet en conserve et effilochez-les délicatement à l’aide de deux fourchettes. Incorporez ce poulet effiloché dans la sauce tomate qui mijote. Laissez-le s’imprégner des saveurs pendant les dernières minutes de cuisson de la sauce.
Étape 8
Une fois les pâtes cuites al dente, prélevez une petite louche de leur eau de cuisson et mettez-la de côté. C’est votre or liquide ! Égouttez ensuite les pâtes. Ne les rincez surtout pas, car l’amidon présent à leur surface aidera la sauce à adhérer parfaitement.
Étape 9
Dans la sauteuse, baissez le feu au minimum et versez la crème liquide. Remuez doucement pour l’incorporer à la sauce tomate. La sauce va prendre une magnifique couleur rose-orangé, onctueuse et veloutée. Ajoutez ensuite le parmesan râpé et mélangez jusqu’à ce qu’il soit bien fondu.
Étape 10
Versez les pâtes égouttées directement dans la sauteuse contenant la sauce. Ajoutez le basilic séché. Mélangez délicatement pour bien enrober chaque pâte. Si la sauce vous semble un peu trop épaisse, ajoutez un peu de l’eau de cuisson que vous aviez réservée jusqu’à obtenir la consistance parfaite. Servez immédiatement, bien chaud.
Mon astuce de chef
L’astuce d’or pour une sauce parfaitement liée et onctueuse réside dans l’eau de cuisson des pâtes. Elle est chargée d’amidon, un liant naturel exceptionnel. Ne la jetez jamais ! En ajouter une ou deux cuillères à votre sauce au moment de mélanger les pâtes permet de créer une émulsion parfaite. La sauce s’accrochera aux pâtes au lieu de glisser au fond de l’assiette, pour une expérience gustative bien plus satisfaisante.
Accords mets et vins
La richesse de la sauce à la crème et à la tomate appelle un vin capable de trancher avec le gras tout en complétant les saveurs. Pour un accord tout en fraîcheur, optez pour un vin blanc italien sec et minéral comme un Pinot Grigio ou un Vermentino. Ses notes d’agrumes et sa vivacité nettoieront le palais. Si vous préférez le vin rouge, choisissez un vin léger et fruité, peu tannique, pour ne pas écraser la délicatesse du plat. Un Chianti Classico jeune ou un Barbera d’Asti, avec leur belle acidité et leurs arômes de fruits rouges, seront des compagnons parfaits.
En savoir plus sur la pasta alla vodka
Contrairement à ce que son nom suggère, la pasta alla vodka n’est pas une recette traditionnelle italienne. Son origine est vivement débattue, mais la plupart des historiens de la gastronomie s’accordent à dire qu’elle est née dans les années 1970 ou au début des années 1980. Deux théories principales s’affrontent : l’une l’attribue à un chef de Bologne, l’autre à un chef new-yorkais. Quoi qu’il en soit, elle est devenue l’emblème d’une cuisine italo-américaine festive et décomplexée. Le rôle de la vodka n’est pas d’alcooliser le plat, mais d’agir comme un émulsifiant et un exhausteur de goût. Elle permet de lier la crème (phase grasse) et la tomate (phase aqueuse) et de libérer des arômes de la tomate qui seraient autrement inaccessibles. C’est un peu de science au service de la gourmandise !
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